Το Μυστήριο του Διαστημικού Λεωφορείου Columbia: Η Κόκκινη Λάμψη TIGER Λίγες Μέρες Πριν την Καταστροφή

Image: MEIDEX Science team/ISA/NASA

Το Άλυτο Μυστήριο του Columbia 23 χρόνια μετά: Η Κόκκινη Λάμψη Πάνω από τον Ινδικό Ωκεανό

Μυστηριώδης Κόκκινη Λάμψη Πάνω από τον Ινδικό Ωκεανό Προβληματίζει τους Επιστήμονες 23 Χρόνια Μετά

Λίγες μόλις ημέρες πριν το διαστημικό λεωφορείο Columbia διαλυθεί κατά την επανείσοδό του στην ατμόσφαιρα, το πλήρωμά του κατέγραψε ένα ανεξήγητο, στιγμιαίο κόκκινο φως 150 χιλιόμετρα πάνω από τον Ινδικό Ωκεανό. Η ανακάλυψη, που προέκυψε από την ανάλυση μιας μοναδικής κινηματογραφικής λήψης, έχει αφήσει τους επιστήμονες προβληματισμένους για περισσότερο από δύο δεκαετίες.

Το βίντεο τραβήχτηκε στις 20 Ιανουαρίου 2003, στο πλαίσιο του πειράματος MEIDEX (Μεσογειακό Ισραηλινό Πείραμα Σκόνης) με επικεφαλή τον Ισραηλινό αστροναύτη Ιλάν Ραμόν. Στόχος ήταν η μελέτη της ατμοσφαιρικής σκόνης, ωστόσο η κάμερα κατέγραψε κατά λάθος κάτι πολύ πιο εντυπωσιακό. Σε ένα μοναδικό καρέ, που αντιστοιχεί σε μόλις 33 χιλιοστά του δευτερολέπτου, μια κοκκινωπή λάμψη εμφανίστηκε και εξαφανίστηκε ακαριαία πάνω από τη Μαδαγασκάρη.

Δείτε επίσης:

Τιτάνας: Η εξωγήινη αντανάκλαση της Γης με ποτάμια από μεθάνιο και θάλασσες πάγου
Πλανήτης Άρης: Η Πόρτα που δεν έπρεπε να υπάρχει

Ο γρίφος του σήματος «Wow»

«Δεν είμαι σίγουρος τι ήταν αυτό που είδαμε. Γνωρίζω μόνο ότι δεν ήταν κάτι που έχουμε συνηθίσει να βλέπουμε. Ήταν κάτι ιδιόμορφο», δήλωσε στο NewScientist.com ο Γιοάβ Γιαΐρ, επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας από το Ανοιχτό Πανεπιστήμιο της Ιερουσαλήμ στο Ισραήλ.

Το μυστηριώδες φαινόμενο ονομάστηκε TIGER (Transient Ionospheric Glow Emission in Red - Παροδική Ιονοσφαιρική Λάμψη στο Κόκκινο). Σε αντίθεση με γνωστά ατμοσφαιρικά φαινόμενα όπως τα «δαιμόνια» (sprites) και τα «ξωτικά» (elves) – λάμψεις σε σχήμα μέδουσας ή ντόνατ που προκαλούνται από καταιγίδες – το TIGER εμφανίστηκε 800 χιλιόμετρα μακριά από τον πλησιέστερο κεραυνό που κατέγραψε το Columbia. Επιπλέον, η λάμψη του εμφανίστηκε 250 χιλιοστά του δευτερολέπτου αργότερα από οποιονδήποτε κεραυνό, γεγονός που αποκλείει την άμεση σύνδεσή του με καταιγίδες.

Οι επιστήμονες εξέτασαν διάφορες θεωρίες, συμπεριλαμβανομένης της πιθανότητας μετεωρίτη ή δέσμης ηλεκτρονίων που ταξίδεψε κατά μήκος του μαγνητικού πεδίου της Γης από μια καταιγίδα κοντά στην Κύπρο. Σχεδόν ταυτόχρονα με το TIGER είχε καταγραφεί ένας κεραυνός πάνω από την Κύπρο, από την οποία ξεκινά θεωρητικά μια μαγνητική «διαδρομή» που καταλήγει στη Μαδαγασκάρη. Ωστόσο, ο κεραυνός αυτός μετέφερε φορτία προς το έδαφος και όχι προς την ατμόσφαιρα, αποκλείοντας και αυτή την εξήγηση.

«Το βασικό σημείο αυτής της έρευνας είναι να δείξουμε ότι υπάρχουν κάποιες διεργασίες στην ανώτερη ατμόσφαιρα που δεν γνωρίζουμε αρκετά», τόνισε ο Γιαΐρ.

Το μυστήριο παραμένει άλυτο, αλλά οι ερευνητές ελπίζουν ότι μελλοντικές παρατηρήσεις από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό και τους δορυφόρους θα αποκαλύψουν περισσότερα για αυτό το «νέο ζώο» στον ουρανό – μια διαρκή επιστημονική κληρονομιά από μια αποστολή που έληξε τραγικά.

Η έρευνα δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Geophysical Research Letters.

Πηγές:

1. New Scientist: Columbia crew saw new atmospheric phenomenon
2. EurekAlert (AAAS): Columbia Crew Catches A Mysterious TIGER In The Indian Ocean
3. Live Science: High-Altitude Mystery Flash Recorded by Space Shuttle
4. ScienceDaily: Columbia Crew Catches A Mysterious TIGER In The Indian Ocean
5. Geophysical Research Letters: Space shuttle observation of an unusual transient atmospheric emission

Αόρατα Γεγονότα

Οι αναρτήσεις μας μπορούν να δημοσιεύονται από οποιονδήποτε αρκεί να αναφέρεται εμφανώς ο ενεργός σύνδεσμος μας.